腾格尔最有名的一首歌曲是《天堂》，在早些年接受蒙古国电视台采访的时候，腾格尔曾谈过《天堂》这首歌，以及自己对天堂的理解。
腾格尔说：“说实话，天堂就在我们身边，我回到了故乡，感觉就像自己回到自己的天堂一样，我不会去想别人的天堂。”在腾格尔说出这句话后，蒙古国主持人问了一句略带挑衅性的话，也是给腾格尔挖了一个坑：“今天我们三人的访谈是在天堂里么？”
对于主持人的这个问题，腾格尔没有直接回复他。腾格尔先是用蒙古语说了一遍“我的天堂”，然后又用汉语说了一遍“我的天堂”。腾格尔对于这个问题的态度，从这一句汉语里就可以体现出来了。
而在后面的采访中，腾格尔也详细阐述了自己对“天堂”的理解。“在我心里什么是天堂呢？那就是我的故乡，像故乡这般有清新的空气，这么干净的地方就是天堂。”腾格尔说，“天堂式不用去寻找的，天堂其实就在我们身边，换句话说，就是我们的故乡（生长的地方），这就是我们的天堂。”
腾格尔出生于内蒙古鄂尔多斯鄂托克旗额尔和图苏木，兄妹五人。腾格尔在采访中介绍，小时候和其它小朋友喜欢玩一种游戏，就是总把自己的辈分说得比对方高，比如“我是你爸爸”“我是你爷爷”。后来由于腾格尔口无遮拦，说错了话，被校长叫到了办公室狠狠地训斥了一番，甚至要开除他。
腾格尔得知自己闯了大祸后，竟然写下了遗书，并且想从当时当地修的一栋最高的建筑上跳下去。幸好当时被哥哥金格尔及时发现在半路将他截了回去。母亲知道学校要开除腾格尔时，也是想方设法让腾格尔留在学校里继续读书，“母亲说你们没有权力赶走我的孩子，我一定让我的孩子上学，在校园里像是疯了一样高喊。”腾格尔在采访中说。
后来腾格尔虽然留下来了，但是却属于一种无人看管的状况，在课堂上他举手回答问题，也会被老师装作看不见。从此之后，腾格尔对学习彻底失去了兴趣，考试考零分也是家常便饭，并且三天两头就找借口逃学。
后来，姐姐恳求学校让腾格尔离开学校，让他去艺术学院上学。那年夏天内蒙古艺术学校的老师来鄂托克旗招生，面试后不久腾格尔考上了。离开学校的时候，腾格尔说自己被褥、学习用品一个都没拿，像个逃犯一样就走了。
腾格尔在采访中说，自己刚上大学的时候是与汉族大学生一起学习的，那时候学习十分困难，不是因为听不懂，而是语言不通。那时候老师都是用汉语上课，不会汉语的腾格尔在学校的头两年学的很痛苦。腾格尔表示，自己是1980年天津音乐学院唯一一名少数民族学生。
腾格尔时1975年进入内蒙古艺术学校，学习三年后留校当起了老师，后来1979年下半年，学校派腾格尔到中国音乐学院进修指挥。进修后，腾格尔才意识到自己应该继续学习。到1980年，腾格尔才正式进入天津音乐学院作曲系学习。
正是这样，才有了后来的苍狼乐队，后来席卷全国的歌曲《天堂》，以及《康熙王朝》的片尾曲《大男人》中那个豪迈的嗓音。