慧星在我国古代可谓声名卓著，不仅频繁见于史书记载，而且在民间传说中，也广为流传着关于慧星的故事。
一方面，“慧”字发音同“晦”，于口彩不利；另一方面，古时又称慧星为“孛星”，“孛”通“悖”，有悖乱、混乱之意。因此，慧星出现，往往被认为是灾祸的预兆。
由于慧星形似扫把，因此也被称作“扫把星”或“扫帚星”。
关于“扫帚星”，最为著名的传说莫过于《封神演义》中姜子牙的妻子马氏。姜子牙在元始天尊门下修道四十年，下山时已七十二岁高龄，在结义兄弟宋异仁的说合下，娶了马家庄马洪六十八岁的女儿马氏为妻。自从娶了马氏之后，姜子牙无论卖肉、卖面、卖柴、卖斗笠全都亏本，一事无成。马氏眼见富贵无望，硬逼姜子牙写下休书。数年之后，当马氏听说姜子牙辅佐周武王开创王业后，又羞又气之下居然自尽。后来，姜子牙在封神时将马氏封为“扫帚星”，因此，后世又把“扫帚星”目为晦气女子的象征。
「群星名讳：……扫帚星马氏（子牙妻）」——《封神演义》第九十九回
在民间传说中，姜子牙早在写休书时，就知道其妻马氏是扫帚星，如果进入别人的家门会带来霉运，因此特别嘱咐她“红门就”，意思是凡是庙门都可以进，然而，马氏错听成“逢门就”，因此马氏在大年三十夜里看见家门就进，并给这家带来晦气。故此，民间大年三十晚上会响爆竹，意思是崩了这个扫帚星。